연구실 안팎에서 커지는 AI 전환 압력

한의약 분야는 이제 전통 지식을 보존하는 단계를 넘어, 임상과 문헌 정보를 기계가 읽을 수 있는 형태로 다시 정리하는 과제에 본격적으로 들어섰습니다. 연구기관들은 AI 한의학 허브 구축과 데이터 거버넌스 정비를 핵심 과제로 내세우고 있지만, 이를 뒷받침할 한의약 AI·디지털 예산이 충분하지 않아 속도와 지속성이 동시에 시험대에 올랐습니다.

이 흐름은 연구 환경 변화와도 맞물립니다. PBS는 올해 단계적 폐지 수순을 밟으면서 단기 과제 수주 부담을 줄이고 장기 인프라 구축에 집중할 여지가 생겼지만, 동시에 AI 인재 확보와 표준화 작업을 얼마나 안정적으로 이어갈지가 경쟁력을 가르는 변수가 됩니다.

관리 기준은 완화보다 정교화로 이동

제조와 유통 현장에서는 규제를 푸는 것보다 현장 특성에 맞게 다시 설계하는 움직임이 두드러집니다. 식품의약품안전처는 농가 등 재배지에서 직접 구매한 원생약의 사용 기준과 검사 방식을 구체화해 제조 효율을 높이려 했고, 반대로 진료보다 조제 판매에 치우친 운영 문제를 드러낸 사례는 원외탕전실에 대한 정부 인증의 필요성을 더 키웠습니다.

이런 재정비가 나오는 배경에는 일부 의료기관의 일탈이 누적된 영향도 있습니다. 허위 입원환자 109명이 연루된 보험사기 적발과 176억원을 빌리고 갚지 않은 병원 확장 사례는 한의약 산업의 성장 논의가 신뢰 회복 장치와 함께 가지 않으면 시장 전체가 비용을 치를 수 있음을 보여줍니다.

표준과 해외 진출을 둘러싼 주도권 경쟁

국제 무대에서는 누가 용어와 규칙을 먼저 정하느냐가 산업 지형을 바꾸는 문제로 번지고 있습니다. 중국이 국제 기준 71건을 선점한 상황에서 한국은 표준 명칭과 분류 체계가 곧 수출 경쟁력이라는 점을 절감하고 있고, 한편으로는 아제르바이잔 보건부와의 협력처럼 교육·제도 수출을 통해 새로운 진입 경로를 넓히고 있습니다.

이는 한의약이 더 이상 국내 서비스 산업에 머무르지 않고, 규격과 인력 양성 체계까지 포함한 패키지 산업으로 움직이기 시작했음을 뜻합니다. 결국 표준 경쟁에서 밀리면 기술과 제품이 있어도 설명의 언어를 남에게 빌려야 하고, 반대로 협력 채널을 선점하면 후속 시장 진입이 훨씬 쉬워집니다.

치유 체험이 지역경제와 만나는 방식

한의약의 활용 범위는 진료실 밖으로도 넓어지고 있습니다. 서울에서는 한의의료관광 및 웰니스 관광 활성화 협약을 바탕으로 관광 상품화가 추진되고, 안동에서는 활인심방 기반 안동시 웰니스 정책 토론회를 통해 전통 양생 개념을 체류형 산업으로 연결하려 하며, 동대문은 이미 우수웰니스관광지 자원을 중심으로 야간·주말 체험형 거리 조성에 나섰습니다.

이런 확장은 초고령화와 건강 관심 증대, 지역 소멸 대응이라는 여러 과제가 한 지점에서 만난 결과입니다. 다만 관광과 산업으로 외연이 커질수록 효과 검증, 안전성, 프로그램의 전문성까지 함께 증명해야 한의약이 상징 자원을 넘어 지속 가능한 지역 자산으로 자리 잡을 수 있습니다.